对方同意了。巴斯德指着面前的两只烧杯说：“你看这两个烧杯，一杯有天花病毒，一杯有水。你先选择一杯喝掉，我再喝余下的一杯，这样可以吗？”
那男子怔住了，他一下子陷入了两难的境地，只得停止争论与挑战，尴尬地离开了实验室。巴斯德正是提出了柔中带刺的难题，才最终击败了对方。
面对态度比较恶劣的人，如果以恶制恶，有时是制服不了对方的，反而有可能把事态扩大、弄僵。这时，如果适当采取以柔克刚的方法，让对方知难而退，无处乎是最好的结果。
“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”刚劲的东西不一定要用更刚劲的力量去征服，有时最柔软的事物才恰恰是最有效的解决武器。
特殊情况下，以强硬语言“攻心”
有时，强硬的语言有攻其内心的作用，在一些特殊情况下，可以采用此种方式作为突破口。
生活中有时会碰见一些铤而走险的人，这些人中有的人有后悔之意，只不过在没有退路的情况下才不得已而为之，如果这时用强硬的语言晓之以利害，再用柔和的语言劝说，便可能说服成功。
1977年8月，克罗地亚恐怖分子劫持了美国环球公司从纽约飞往芝加哥的一架班机，在与机组人员僵持不下的情况下，飞机兜了一个大圈，越过蒙特利尔、纽芬兰、沙浓，最终降落在巴黎戴高乐机场。在这里，法国警察打瘪了飞机的轮胎。