“风动,还是幡动?都不是,是人心在动。古琴的声音也是如此。”
——斫琴师叶遇仍
对于斫琴师来说,古琴的音色至关重要。斫琴师会将“九德俱备”挂在嘴边,作为对古琴音色的终极追求。“琴有九德”出自明万历年间蒋克谦所辑《琴书大全》,所谓“奇”“古”“透”“静”“润”“圆”“清”“匀”“芳”。其中“奇”“古”“透”“圆”“清”五条尤为重要。“奇”是要求琴材面板“轻、松、脆、滑”。面板要具有良好的共振性,因此要选用重量轻、质地疏松的梧桐、杉木。老材为上,木质中水分干透,声音会更加清脆绵长,而且木性稳定、不易开裂。“滑”则是指木质纹理要细密贯达而不邪曲。北宋朱长文《琴史》说:“琴有四美,一曰良质,二曰善斫,三曰妙指,四曰正心。四美既备,则为天下之善琴。”良材是斫制一张好琴的基础,因此“九德”以“奇”为首。具备“奇”德的良材,经过斫琴师的用心与技艺,将会大大丰富起来,具备更多的声音特点。九德中的“古”指淳淡之味与金石之韵的和谐;“透”指音色发越响亮;“静”指没有杂声;“润”指韵长不绝;“圆”指声韵浑然;“清”指像金石声般清净;“匀”指古琴的七根弦具有大体平均的共鸣效果,而没有低音区沉闷或者高音区空洞的弊病;“芳”则是指古琴的音色经得起时间和弹奏的考验,越弹音色越好。这些是古人为分辨古琴音色好坏定下的标准。