益川敏英的例子告诉我们,知识多并不一定创新能力强。创新能力最本质的要素,恰好是我们长期以来所忽略的东西,第一是好奇心和兴趣;第二是想像力;第三是洞察力。
好奇心和兴趣是一个人有没有创新能力最基础的条件,一个人如果做什么事情都没有兴趣和好奇心,不太可能有很大的成就。爱因斯坦说他四五岁的时候,父亲给他一个礼物,就是指南针,他看了一下子就有了强烈的兴趣,发现这个针永远都往一个方向摆动,他觉得这背后肯定有重要的原因,很想搞清楚,这就是好奇心。
想像力是人为了生存进化出来的基本能力。想像力对人类至关重要,想像力让我们发明了工具、武器、枪炮,使人类变成了地球上最强大的物种。想像力和好奇心是人与生俱来的,在一个人的发展过程中,好奇心和想像力很容易就被我们扼杀了,我们只有重视自身的好奇心和想像力,才能成为像爱因斯坦那样拥有创新能力的人。
洞察力也是创新能力最重要的一个方面。具有丰富生活经验的人在面对复杂情况的时候,来不及思考和推理,却能很迅速地找到问题的关键,找出解决办法来。