凭借自己坚忍不拔的努力和奋斗，使自己从最卑微的社会底 层上升到对社会具有影响力的社会上层，这些事例在法国、英国 或其他国家是如此之多，以至于难以将这种情形当做生活的例外。 只要看一看这些成功者中那些出色人物的境遇，我们就可以说， 早年遭遇的人生艰难和困境真是一个人成功的必要条件。
英国国会的下议院就一直有这么一批出身贫寒、通过自我奋 斗成功的议员——他们是勤奋人民的代表，使我们的立法机构大 为增光，也深受欢迎和尊敬。最近出现的沙尔福特选区的下院议 员约瑟夫 ? 布拉哲顿，在下院辩论有关《十小时工作法案》的过 程中，以自己曾在一个棉纺厂当童工的遭遇为依据，备受同情和 关怀，非常认真地对待这部法案制定过程的各种细枝末节，并草 拟出解决问题的方案，备受同情和关注。”确实，若非现在他具 有权力，他还真是无法改善那个阶级的生存条件。詹姆士 ? 格雷 汉姆爵士在布拉哲顿发言完后立即站了起来，在议院的欢呼声中， 他说在此之前，他一直不知道布拉哲顿先生的出身是那么卑微， 但这个事实使布拉哲顿先生在下议院比以前更受人尊敬了，试想， 一个出身那么卑微的人，能一步一步奋斗上来，以同等身份同贵 族的后代们平起平坐，怎能不让人感到自豪，不令人肃然起敬呢？ 阿德海姆选区晚进的议员福克斯先生则习惯于以“当我在诺 威奇当纺织童工的时候”这样的词句开头向别人推介他昔日贫寒 的经历。在国会议员中还有一批健在的同样出身低贱的人。众所 周知的船舶业主林赛先生，直到最近还是桑德兰地区的国会议员。 一次，在回击他的政敌时，他把自己人生的一段经历告诉了威蒙 斯选区的选民们：14 岁时他就成了孤儿，当离开格拉斯哥去利物 浦的时候，他身无分文。船长同意带他走，但必须以提供劳动力 作为交换，即他换取此行路费的代价是在轮船上为蒸汽锅炉不断 铲送煤炭。到达利物浦后的整整 7 个星期里，他找不到工作，他 忍饥挨饿，住在茅草屋里，几乎要绝望了，最后他终于在一艘船 上找到了容身之所。他上船当了童工，由于他品行良好又能吃苦， 不到 19 岁他便被提升为船长。23 岁时他退出了海上业务，从事岸上业务，之后他的事业发展得很快。“我成功了，”他说，“通 过坚持不懈地努力，持之以恒地工作，以及时刻坚持设身处地地 为别人着想的伟大原则而走向了成功。” 贝德比郡现任国会议员、白金汉宫的威廉 ? 杰克逊先生的人 生境遇同林塞先生相似。他的父亲是南开斯特市的一位内科医生， 父亲死后，留下一个由 11 个孩子组成的家庭，其中，威廉 ? 杰克 逊排行老七。父亲在世时年长的孩子们都受到了良好的教育，但 父亲死后，年纪小的孩子们的命运发生了巨变。12 岁时，威廉失 学了，他在一个轮船码头做苦力，从早晨 6 点一直干到晚上 9 点。 老板得病后，他被带到办公室，在那里他拥有了更多空余时间。这 给了他阅读的机会，他得到了一套《大不列颠百科全书》，或白天， 或黑夜，他从头到尾读完了该书。后来他投身贸易活动，因为他 的勤奋而大获成功。现在，他的船只航行于各大海洋，同世界各 国保持着商业往来关系。