刘邦派人寻找家室,始终寻觅无着,不闻音信。探听多时,方知已被楚军掳掠去了。原来刘太公带着家眷逃难,随行者尚有舍人审食其。他们为了躲避楚军,专走偏僻山路,谁知最后还是遇上楚军。楚兵中有人认识太公和吕雉,冲过来抓住这二人去请赏。审食其与吕雉感情甚好,舍不得分开,被一起抓走。其余家人,全都走散,只有刘元、刘盈姊弟二人,在道旁得遇刘邦,为夏侯婴所援救。
张良听说刘邦大败,立即离开了养病的山区,来到下邑,参见汉王刘邦。刘邦见到张良,竟握着张良的手痛哭道:“我刘邦一时鲁莽,竟把汉军断送了!这教我何颜见汉军将领啊!”
张良见刘邦大难不死,此时又见他情真意切,真心痛悔,心中不由得同情起刘邦来,笑着安慰他道:“汉王且勿悲伤,祸中福所倚,经一番磨劫,汉王命中劫数已去,更可从中吸取教训,日后兢兢业业,必可重振雄风!”刘邦说:“可项羽这么强大,我怎么击倒他呢?我与他刚一交手,就全军覆灭,差点连我的老命都断送了。张良先生,函谷关以东的土地我不想要了。谁如果与我一起完成击灭项羽,统一天下的大业,我决心将关东的土地分封给他们,但不知当今有没有这种可以与我共同建功立业的豪杰?”张良说:“有!这样的豪杰不仅有,而且不止一个。”