苏轼愤愤地说：现在的士大夫们，“好轻议旧法”，经常乱改法律，有时甚至前后矛盾，“岂有增损旧律令，冲改新制书，而天子不知，三公不与，有司得专之者”！苏轼说：我“愚蠢无状”，负“孤危之迹”，我的这些话，明公千万不要对别人说，“犹幸明公密之”。
不久，苏轼又写《上文侍中论榷盐书》。先是把文彦博的地位抬得很高，说“当今天下勋德俱高，为主上所倚信，华实兼隆，为士民所责望，受恩三世，宜与社稷同忧，皆无如明公者”。就算出任地方官，仍然一言九鼎，所以我想再跟你说说掏心窝子的话。此信的目的是要反对章惇提出的在河北与山东一带推行政府盐专卖政策。苏轼说现在私盐太多，如果推行盐专卖，后果“正与淮南、两浙无异”。犯法的人太多，几乎无法阻止。所以，千万不能在此地推行盐专卖。苏轼还说：“东北之人，悍于淮、浙远甚”，脾气都很暴躁，如果强力推行盐专卖，后果不堪设想，“则两路之祸，自今日始”。请明公一定要向朝廷争辩，但不要提是我说的。