身体语言具有三重功能：在激发感情并欲造成渲染效果时，在对重要的问题、词句进行加重或强调处理时，或在做肯定或否定判断时，发挥强化功能；当言不足意或不宜明言时，借身体语言以表达之，发挥注释功能；辅助有声语言，使有声语言和无声语言彼此互补、相得益彰，优化演讲效果。
每位演讲者在出场的那刻到开口说话之前的那段时间里，其实都在不停地“说话”，只是并不是用口“说”的。在演讲者开口之前，他的神情、动作都在表达某种意思，这些身体语言会使听众做出准备听他说话或拒绝听他说话的决定，会使听众对他产生敬意或是反感，所以演讲者在开口之前的这段时间要特别注意自己的身体语言。
在开口之前，演讲者必须用身体语言向听众传达敬意与好感，暗示出所要说的话的重要性。
不同的身体语言能表达不同的情绪，可以弥补有声语言的不足。身体语言通过有形的、可视的、具有丰富表现力的各种动作和表情，协助有声语言将演讲的内容准确无误地表达出来，使视、听合二为一，给听众留下完整、具体的印象，能够更好地传情达意。