“万绿丛中一点红，繁华想见古隋宫。迷楼莹苑今何在？谁听群鸦噪晚风。”扬州观音寺有一“鉴楼”，相传是隋炀帝所建，原名为“迷楼”。据史书记载，隋炀帝建的迷楼极其奢华。迷楼中千门万户，曲折不断；幽房雅室，室室相通。进入迷楼，让人如坠云端，不知所在。《迷楼记》曾说：“使真仙游其中，亦当自迷也，可目之曰迷楼。”
相传，“迷楼”的建造者项升因为造这座楼而为炀帝所赏识，被封为五品官。这样花费巨资建起来的“迷楼”究竟有何用处呢？其实，它就是隋炀帝淫乐的场所。
隋炀帝到了晚年，更加荒淫，沉溺于女色。一天，他对身边比较亲近的侍卫说道：“一国之君不但应该享受天下的大富大贵，也应当及时行乐，享受天下最大的快乐。如今天下安乐富裕，太平无事，正是我纵情欢乐的时候。现在所有的宫殿虽雄伟壮观，高大宽敞，却缺少曲栏通幽径的情趣。没有深藏不露的密室和令人惬意的小房间，如果有了这些，我愿意终老其间。”侍卫中有一个名叫高昌的听后便启奏皇帝：“我有一个朋友叫项升，是浙江人，他自称善于建筑宫室。”第二天，隋炀帝将他召来询问，项升回答说：“请让我先进献图纸。”数日后，项升把图纸呈献给皇帝，隋炀帝看后十分高兴，当天就下诏，命令主管官员提供材料。修建工程共动用数万人，一年便修成了。