却说南匈奴知汉与北虏交使，内怀嫌怨，欲起兵叛。遂密使人往北虏，令合兵共势迎敌。郑众出塞，闻知其事，乃入朝见帝，奏曰　："今二虏连和，欲叛陛下，宜置大将以防拒之。　"帝准奏，遂令郑众监军十万，渡辽水以镇西域。众即拜别，　上马领军而去。
帝夜梦见金人，身长项大，有光明。次日登殿，问于群臣，或曰　："西方有神，其名曰佛。其形长丈六尺，如黄金色"。　帝因使人往天竺求其道，得其书。及沙门以求其书，大抵以虚无之说为宗贵，慈悲不杀，以为人死精神不灭，随复受形。生时所行善恶，皆有报应，故所贵修练精神，以至为佛。善为宏　阔胜大之言，以劝诱愚俗。精于其道者，号曰"沙门"。于是，　中国始得其术，建造殿宇，图塑其像，以时奉祀。而王公贵人，　独楚王英最先好之。有诗为证：出自西方曰天竺，中原由此钵相传。
不生不灭神明妙，时放毫光照大千。
却说明帝图罢佛像，次日设朝，召文武共议匈奴之事。忽耿秉出班奏曰　："匈奴为害久矣，心无定制，或服或变，诡诈　多端。若不以威加之，乘间扰害。臣愿乞兵往伐，以绝后患。　"帝准奏，令与窦固等引兵十万，分道并出。　数日方至，离五里下寨，令人报知匈奴。单于听罢大怒，急点匈奴十万，披挂上马。单于头顶宝盔，身穿银铠甲，手执降魔杵，坐下燕色马，引军出城，排阵搦战。窦固出马，骂曰："（羊）靼贼奴！汉王有何负汝？不时寇扰边界，早降　罢战，庶免残生。若再拒言，粉身碎骨　。"单于大怒，跃马直　取。二将交锋，共战十合，不分胜负。耿秉出马，两下夹攻。