代我向哈特先生问好,我亲爱的孩子!再见!
查斯特菲尔德
第15封信 培养你的口才
每一次大型会议都会有很多人参加,你要让每一个人都满意,就要抓住他们的热情、脾性、感观和兴趣。要做到这点,你就必须依靠雄辩的口才、铿锵的语调、优雅的姿势等演说技巧。
亲爱的孩子:
我在前不久给你的信中提到过,我给上议院提交了一项议案,建议修改我国现行的历法,把恺撒历改成格利高里历。现在,我想给你详细地讲讲这件事情,你自然能够从我的叙述中获得一些启发,因为我估计你对此还不是很了解。
众所周知,恺撒历存在错误,它比一个回归年多了11天。教皇格利高里十三世纠正了这个错误,他修订的新历法很快被欧洲各个天主教国家采用,随后,除了俄罗斯、瑞典和英国以外,所有的新教国家也采用了这个历法。在我看来,英国仍然保留着存在严重错误的恺撒历并不光彩,尤其在如今这个社会,给政治上和商业上的通信造成了不便。因此,我决定建议改用新历。我咨询了最好的律师和天文学家,共同起草了一份议案。但我的麻烦也接踵而来了。
议案中不可避免地会出现一些法律和天文学术语,我对这两个方面的知识都非常有限,可谓门外汉,然而,我又必须让上议院的人认为我是在行的,并且要让他们认为他们自己也是有些在行的,尽管在事实上,他们对此一窍不通。对我来说,我跟他们讲天文学,就像是在用凯尔特语或者斯拉夫语讲话一样,都是外行,但他们却会表现出能够理解的样子。最终,我觉得最好还是让他们听得有趣味一些,而不仅仅是给他们灌输科学知识。因此,我讲了历法的历史,从古埃及的历法一直讲到格利高里历,不时穿插一些趣闻轶事。