按照畑俊六的指示，第十一军根据现有的兵力制订作战计划。参谋长木下勇说：“以我们现有的兵力和作战物资储备，最多只能进行一次牵制性作战，兵力不超过六万，作战时间不超过十天。”
阿南听了大家的想法，觉得有必要给下属打气。他说：“我第十一军虽然兵力有限，但从上次作战结束至今，时间只有两个月，湘北的中国军队遭受了重创，不可能这么快就恢复元气。现在，其主力第四军和第七十四军又被调走，本军以现有兵力发起攻击，是完全有把握取胜的！”
15日，日本第十一军的作战计划报给了上级，预定25日即西方的圣诞节那一天向湘北发起总攻击，作战时间定为两周，如果第二十三军在此期限之前攻克了香港，并且不再深入，局势得以稳定，则第十一军可以提前撤回。
阿南这一次打算采用的战术，与第二次长沙会战时相同，仍然是将主力师团并列于第一线发起强大攻势，快速突破守军防线后，分割包抄中国军队，予以重创。
阿南第十一军的兵力，由于第四师团已被调往太平洋战场，在一线只能部署三个师团。为了牵扯中国军队的力量，阿南在计划中要求远在江西中部的大贺茂第三十四师团向中国第九战区驻扎在江西的部队发动佯攻，使之不能增援湖南北部。