县首席贵族们端着盛着选举球的小盘子,由自己的席位上走到主席台。选举开始了。
“投右边。”当列文陪着他哥哥随着县首席贵族走到主席台的时候,斯捷潘·阿尔卡季奇小声对他说。但是列文忘了人家向他解释过的计划,唯恐斯捷潘·阿尔卡季奇说“右边”是说错了。斯涅特科夫无疑是他们的反对派!他走近票箱的时候,球本来在右手里,但是认为错了,因此刚一走到票箱跟前就到换到左手里,而且毫无疑问是投到左边去了。一个内行人,站在票箱跟前,只要每个人胳膊肘一动他就知道球投到哪里了,不痛快地皱了皱眉。这一次他可捞不到试眼力的机会了。
一切又归于静寂,只听见数球的声音。接着有个声音宣布了赞成和反对的票数。
现任首席贵族获得了相当多的票。到处都是嘈杂的人声,人人都想冲到门口去。斯涅特科夫走进来,贵族们把他团团围住,向他道贺。
“好了,现在完了吧?”列文问谢尔盖·伊万诺维奇。
“刚开始!”斯维亚日斯基笑着代谢尔盖·伊万诺维奇回答,“别的候选人可能获得更多的票数。”
这一点列文又忘得一干二净了。他现在只记得其中有什么微妙的手法,但是他厌烦中竟想不起究竟是什么。他觉得郁闷至极,很想离开这一群人。
因为谁也不注意他,而且显然没有谁需要他,于是他就悄悄地到了小茶点室里,看见那些侍者,他又觉得轻松极了。那个矮小的老侍者请他吃些东西,列文同意了。吃了一盘青豆牛排,同那老侍者谈了他以前的几位主人,列文不愿意回到那乏味的大厅里,就到旁听席上去了。