这是一着暗棋。林彪有意露出孤军深入的破绽,希望能以最小的代价吸引白崇禧的主力反噬,从而露形。
但这又是一着险棋。第49军乃是久战疲师,渡江以来,一直穷追不舍地撵着桂军屁股打,早有疲惫之态,该军主要由东北子弟兵组成,深入南方,水土不服,酷热难耐,又不熟悉地形,而且部队过于前出,与后续兄弟部队脱节,一旦遭到优势兵力围攻,处境将十分危险。
白崇禧终于被林彪的骄纵之气所激怒,他召集各兵团司令、军长开会,分析道:“共军疲师远征,极度自信,看来大战连捷之下,林彪已经忘乎所以了,他大概认为连连败退的我军已无还手之力、不堪一击了,以为有陈明仁部下带路就能轻车熟路、万无一失,竟敢轻兵冒进,在不知我方部署的情况下出险招走捷径。林彪的算盘打得精啊,他的计划是一下穿越我衡宝防线,直取衡阳,歼灭我军主力,然后直扑湘桂边境,端掉我们的老窝。他太小看我白崇禧和20万精悍的广西子弟兵了。我们要在青树坪给他埋下绊马索。”
青树坪,位于湖南湘乡县西南140里的群山之中,它也是湘中通往湘南的必经之地。白崇禧先在湘乡作出大撤退的假象,然后命令已退守湘桂边境的桂军第3兵团乘夜色北进,在青树坪埋下口袋阵。白崇禧将前线指挥权交给桂军名将、第3兵团司令张淦,告诉他:“张司令官,请你牢记‘快、猛、狠’这三个字,这是当年四平血战制服林彪的要诀。”