将近三月底,大家忽然谈起两姊妹的婚姻来。据说,萝丝要嫁给德·拉杜尔·伊沃兰伯爵,苏珊娜可能嫁给德·卡索尔侯爵。这两个人已成为华尔特家的常客,是受到特别优待和高看的客人。
乔治和苏珊娜相处无拘无束,像兄妹一般亲密,一聊就是几小时,他们嘲笑所有人,在一起显得情投意合。
他们俩再也没有提这少女可能的婚事,也从未谈起求亲者。
一天上午,老板拉杜·洛华回家吃午饭,饭后,华尔特夫人被人叫去回答送货人的问题,乔治就对苏珊娜说:“走,去给金鱼喂点儿面包。”
他俩每人从桌上拿起一大块面包,一同去温室。
水池的大理石边沿放了些垫子,以便跪在上面,离游动的鱼近些。两个年轻人各取一个垫子,并肩俯向水面,用手指搓出面包小球,投进水中。金鱼一瞧见面包球,就转动着突起的大眼睛,摇头摆尾游过来,或者打着转转,或者扎向水底,追捕往下沉的圆圆的猎物,随即又浮上来索取。
金鱼的动作非常有趣,能突然而迅速地游动,那奇特的姿势就像小怪物。它们火红的身躯由池底金色细沙映衬,在清澈的水中时而像火焰飘过,时而停下来,展示鳞片所镶的细细的蓝边。