据高守业注《管子轻重十六篇》旁引说,荀彧向董卓呈献三计:“一曰平准,置平准于显阳,召受四方委输,以仰给大农,贵出贱屯,如此,富商大贾亡其所诈,而万物不得腾跃;二曰市估,设市监以督行货,计所高低,坐赃论;入己者,以盗论;三曰有度,相国旬月一巡守,命市纳贾,以观民之好恶、志淫好辟,乃得无亏市人,而商旅不散。”[1]
荀彧的大体意思是:平抑物价,其一是要实行平粜、平准政策。平粜是战国时期魏国政治家李悝提出的调节农业生产的主张,具体方法是:在丰年时,由官府平价收购农民的余粟,即平籴;荒年时再用平价出售积粟,即平粜。西汉宣帝时,根据平粜理论,又创立了常平仓制度,由国家投资在各郡县设立常平仓,“谷贱时增其贾而籴,谷贵时减贾而粜”;其二是推行定价监管制度,也就是政府直接定价,打击价格欺诈行为,以期“禁伪而除诈”;其三是价格调控要有严格的依据,制定商品价格必须凭借供求关系做出判断,既要相对稳定,又要不时变动。而且,量价之时需要综合考虑成本和利润等因素,尽量兼顾买卖双方的利益。宋人杨朝翁在为《汉书·食货志》作解时,曾经援引了公元190年(也就是荀彧为董卓定计半年后)洛阳城内的物价数据,当时买一个馒头需要“五铢小钱”九个,这九个小钱的价格是怎么定出来的?荀彧先核算米面的价格,又考究劳工之所佣,合为成本,共计六钱,再加上每个馒头“三钱之息”,即利润,才定出九钱的价格。