柔道共有十二段,历来只有柔道的创始人嘉纳治五郎达到过最高段位,如今,达到最高段位的是十段,但人数少得可怜,仅仅只有13人。通常情况下,职业柔道运动员的段位也不会超过五段。柔道选手一旦突破五段之后,便可以说是为整个柔道事业做出了贡献。历史上第一位取得柔道较高段位的国家领导人是美国第26任总统西奥多·罗斯福,但他只打到了初段六级,与普京相比可谓是相差十万八千里。
普京晋升为黑带八段高手的消息传到其老师拉赫林耳中后,他这样说道:“普京确实有这个实力,他早已经可以得到这个段位。”虽然普京目前所达到的段位已经很高了,但俄罗斯的媒体还是觉得这不是普京的全部实力,如果他在柔道中多投入一些时间,那么他的段位将远远不止现在这样。
2013年,普京的柔道老师拉赫林因病去世,普京出席了他的葬礼。葬礼结束后,“硬汉”总统显得有些落寞,独自在街头漫步,形单影只的样子让整个世界都为之悲伤。
拉赫林可以说是普京柔道上的授业恩师,从一开始的时候,普京就跟随他学习柔道。虽然普京当时的个头很小,但他的爆发力、速度都远超同龄人,同时他还有远超常人的智慧。拉赫林相信,普京必然会成为一个伟大的划时代的柔道运动员。