“还有多少时间？”保罗问。
“九分钟。”凯恩斯答道。
公爵说：“这架扑翼机的功率比其他几架大。如果我们在喷气状态下以四分之三翼展起飞，还可再多装一个人。”
“沙地是软的。”凯恩斯说。
“多载四个人又采用喷气式起飞，可能会导致机翼折损，殿下。”哈莱克说。
“这架扑翼机不会。”公爵说。扑翼机滑至爬行机车旁边时，他向后拉动操纵杆，机翼随即扬起，借阻力使飞行器减速，扑翼机在离爬行机车不到二十米处停了下来。
爬行机车已不再轰鸣，排沙管里也不再喷出沙雾，只发出微弱的隆隆声。公爵一打开舱门，机器空转的隆隆声便更加清晰了。
立刻，一股浓郁刺鼻的肉桂香扑鼻而来。
随着一阵机翼扑击气流的轰鸣，侦察机在沙地上滑行了数米，停在爬行机车的另一边。而公爵自己的护卫队则急降在他的座驾旁边。
保罗看着这台巨大的香料机车，所有的扑翼机在它旁边都显得很渺小——像巨型战车甲虫旁的小虫子。
“哥尼，你和保罗把后座扔掉。”公爵说。他用手动调节方式将机翼伸展到四分之三长度，设好仰角，然后检查动力表：“他们怎么还不从那鬼机器里走出来？”