送走张曜、徐占彪后，刘锦棠一面加紧暗中调动人马，一面把师期提前的事通报给左宗棠。
左宗棠接到刘锦棠的信时，已是二月下旬，离师期不足十天。
左宗棠一见刘锦棠擅自将师期提前，不由大惊失色，竟登时吓出一头冷汗，想发快函拦阻已经来不及了。
左宗棠思虑再三，只能一面在心里埋怨刘锦棠太过草率，一面则紧急催调金运昌各营快速出关，以补救于万一。
左宗棠当晚在给金运昌的信中这样写道：“顷阅毅斋致谭心可兄书，系二月初四日所发，竟以尊军远道奔驰，未能速赴春融之约，而南路天气炎热甚早，麦秋收割，每在春夏之夜，以机有可乘，时不可失，多候一日即多耗一日之粮，锐意于花期前后一鼓而南，是此时早已前进。麾下抵古城，即毋庸赴乌垣会商，以免空劳往返，即将所部酌派分扎由古城至乌垣运道，严密探防，以重后路。毅斋驻各营要隘，前已由公牍抄行，即请查照分扎为要。”