据说玄奘法师在西天取经途中，曾路过一片大沙漠，被困在了里面，走了很久很久都没找到水。一天夜晚，玄奘法师梦到一位神仙，催他赶紧上路。出发没多久，玄奘法师骑的老红马像发了疯一样狂奔，玄奘法师怎么拽也拽不动，只好任凭它行路，结果这匹马很快就找到了一处救命的水源。可以说，老红马是玄奘法师身边极为关键的一位伙伴。
那么《西游记》里的白龙马为何不是红马，而变成了一匹白马呢？这就和另外一个取经的故事有关了。
在佛教史上有一个著名的故事：东汉永平七年(公元64年)，当时的皇帝汉明帝做了一个梦，梦到一位全身金色的神人。汉明帝认为这神人就是西方的佛。第二年，他派人远赴西域求法，抄得了佛家中重要的经典《四十二章经》，并且邀请来了两位高僧—迦叶摩腾和竺法兰[1]到汉朝传播佛教。
两位高僧愉快地接受了邀请，于是便用白马驮着佛像和经卷来到洛阳，佛教就逐渐地传播开来。这就是“白马驮经”的故事。汉明帝十分高兴，为了纪念这个事情，还专门在洛阳建立了佛寺，命名为“白马寺”。今天大家到洛阳还可以参观白马寺。
因为“白马驮经”的名气实在太大，所以《西游记》的故事也受了影响，里面唐僧所骑的也就不是红马，而是“白龙马”了。