两个人穿过白天聚集的人群,最后来到像梯田般一级级向上的台阶前,台阶通向峭壁般矗立的厄莉娅神庙,神庙足以与保罗的堡垒媲美。传教士登上台阶,和他年轻的向导一起,一直爬到第三个平台处。朝圣者们就是在这里等待上面那些巨门的晨启的。那些门足够大,某个古代宗教的大教堂都可以整个从中穿过。据说,穿过巨门意味着把朝圣者的灵魂压缩得小如纤尘,足以穿过针眼,也意味着进入天堂。
在第三个平台边缘,传教士转过身,仿佛在用他空洞的眼窝观察四周,看着穿着艳俗的城市居民(其中有些人是弗雷曼人,穿着只起装饰作用的蒸馏服仿制品),看着刚刚步下宇航公会飞船的急切的朝圣者,等待着踏出能保证他们在天堂占有一席之地的礼拜的第一步。
平台是个喧闹的地方:穿着绿袍的忠信会的信徒随身带着受过训练、能发出被称为“呼叫天堂”的叫声的鹰;商贩们大声叫卖着食物,待售的商品琳琅满目,叫卖声此起彼伏;沙丘占卜师手持小册子,志贺藤制的小册子上还印着注解;一个小贩手持几块样式奇特的布料,“保证被穆阿迪布亲手触摸过”,另一个小贩拿着一瓶水,“经鉴定来自穆阿迪布生活的泰布穴地”。平台上喧嚷着超过百种凯拉奇方言,其间还穿插着聚集在神圣帝国下的奥特林语言中刺耳的喉音和尖叫。变脸者和侏儒(来自特莱拉星系那些可疑的工匠行星)身穿颜色鲜艳的衣裳,在人群中蹦来跳去。这里有干瘦的脸,也有丰满的、充满水分的脸。匆忙的脚步落在粗砺的塑钢表面,发出“沙沙”的声音。这些杂音消失后不时响起祈祷者热切的呼唤:“穆——阿——迪——布!穆——阿——迪——布!请聆听我灵魂的乞求!你是救世主,请聆听我的灵魂!穆——阿——迪——布!”