这正如同皮格马利翁王子对象牙雕像的期望而使象牙雕像真的有了生命一样，是热切期望的神奇作用。因此，后来人们就把教师对学生的期望被学生接受，继而转化为自我暗示，最终发生自我实现这样一种现象，称为“皮格马利翁效应”或“罗森塔尔效应”。
心理学家还曾经做过这样的实验。实验的主角是个长相一般的女大学生。心理学家请她周围的同学配合，在以后的日子里，说她长得很漂亮，很有气质。结果，奇迹出现了，3个月后丑小鸭真的变成了白天鹅，女孩的眼睛充满活力，嘴角挂着笑容，眉宇之间充满着自信与快乐!是的，日常生活中，我们会发现有些女孩子被别人说她长得很美时，她便真的慢慢漂亮起来。当我们感受到他人的期望时．我们就会对自我进行肯定，觉得自己还不错，为了使他人不失望就要做得更好!这就是成为白天鹅的秘密，只一句话"别人认为我是漂亮的，是的，我很美"。
与此相反，对少年犯罪儿童的研究表明，许多孩子成为少年犯的原因之一，就在于不良期望的影响。他们因为在小时候偶尔犯过的错误而被贴上了"不良少年"的标签，这种消极的期望引导着孩子们，使他们也越来越相信自己就是"不良少年"，最终走向犯罪的深渊。