短歌与长叹，搔首以终夕。
此诗前半首述说的是，富贵人家置酒摆肉祈福迎新之时，吴敬梓家却窗透寒风，霜遮屋檐，幸有相邻不远的画家朋友王溯山家来送米，全家人才暂免挨饿的情形。而后半首这些句子，几乎又像阮籍在吟啸。尤其“有如在罗网，无由振羽翮”句，就是对罗网般束缚读书人不得振翅的科举制的控诉了。
时隔半月，元宵节又到了。真如夏天屋漏偏遇连阴雨，寒冬的元宵节，却满天飞扬起大雪来，遮蔽了月光，只剩清冷的夜灯空悬屋中。穷困书生果腹取暖尚且不能，想来只有那些豪楼华殿中吃饱撑着了的文士们，才有心抒发瑞雪兆丰年的空话吧。吴敬梓因感而成一首五言诗：
元夕雪
元夕三更后，雪花飞满天。
全无明月影，空有夜灯悬。
辞赋梁园客，肌肤姑射仙。
何人金殿侧，簪笔祝丰年。
最后两句是讽刺！讽刺谁？讽刺那些王宫贵厦里吃着官俸的文士们，不管百姓饥寒否，见雪是必遵皇家意愿赞美的。而那些能吃上官俸的文士，不就是靠八股科考而进士的吗？这属于吴敬梓赞成诗可以有“刺”，对黑暗应该用“刺”来“讽”那一面特点。
同年春，天气转暖了，只愁无米不愁御寒的吴敬梓，忽闻好友画家王蓍（字宓草）去世，饥肠辘辘之中，心怀崇敬写下一五言诗：