故朝觐之礼，所以明君臣之义也。聘问之礼，所以使诸侯相尊敬也。丧祭之　礼，所以明臣子之恩也。乡饮酒之礼，所以明长幼之序也。昏姻之礼，所以明男　女之别也。夫礼，禁乱之所由生，犹坊止水之所自来也。故以旧坊为无所用而坏　之者，必有水败；以旧礼为无所用而去之者，必有乱患。故昏姻之礼废，则夫妇　之道苦，而淫辟之罪多矣。乡饮酒之礼废，则长幼之序失，而争斗之狱繁矣。丧　祭之礼废，则臣子之恩薄，而倍死忘生者众矣。聘觐之礼废，则君臣之位失，诸　侯之行恶，而倍畔侵陵之败起矣。
故礼之教化也微，其止邪也于未形。使人日徙善远罪而不自知也，是以先王　隆之也。易曰："君子慎始，差若豪厘，缪以千里。"此之谓也。
哀公问第二十七
哀公问于孔子曰："大礼何如？君子之言礼，何其尊也？"孔子曰："丘也　小人也，不足以知礼。"君曰："否！吾子言之也。"孔子曰："丘闻之，民之　所由生，礼为大。非礼无以节事天地之神也，非礼无以辨君臣上下长幼之位也，　非礼无以别男女父子兄弟之亲，昏姻疏数之交也。君子以此之为尊敬然。然后以　其所能教百姓，不废其会节。既有成事，然后治其雕镂文章黼黻以嗣。其顺之也。　然后言其丧算，备其鼎俎，设其豕腊，修其宗庙，岁时以敬祭祀，以序宗族。即　安其居，节丑其衣服，卑其宫室，车不雕几，哭不刻镂，食不贰味，以与民同　利。昔之君子之行礼者如此。"