17岁那年,哈伦德开了一个铁艺铺,但因为不懂经营,他的生意很快就关门停业了。后来,哈伦德尝试卖保险,但失败了;他力争到一份轮胎推销业务,也失败了;他学着经营一条渡船,又失败了;他试着开一家汽车加油站,还是失败了……
就这样,哈伦德几乎在清一色的尝试与挫败中步入了中年,这个中年的生命显得苍白无力,他甚至无法从前妻那儿见女儿一面。为了与女儿相见一面,落寞的他想到了一个荒唐的主意——绑架女儿。然而,就为了这个荒唐的举动,他不惜在路边的草丛中潜伏了十多个小时,但最终也宣告失败。
哈伦德,这个几乎被失败判了“死刑”的人,又晃过了几十年人生岁月之后,一脚踏进了退休的门槛。忽然有一天,他收到了105美元的福利金,他终于意识到,他不能再等了。最后,他用这点福利金开了一家以此维生的快餐店——肯德基家乡鸡。