吴霜叹了口气，说：“我爹死得早，我妈一个人把我拉扯大不容易，为了供我念书，她把家里能卖的都卖了。上次交学费之前，我妈出去借，借了好几家，才把钱凑齐。肝火上眼哪，我妈一股急火上眼，两只眼睛都起了针眼，没钱治，眼睛差点儿瞎了。我可不像你，我不舍得让我妈生气。再说，正不娶，腊不聘，眼看着腊月了，咱俩的事儿，不差这点儿时间，就先放一放吧。”
乔群默默地听着，心里想原来说哪怕我会做豆腐也行，我同意做豆腐了，又不行了，又嫌我会耍大刀。要是我也在东北军当个连副，你妈还能反对吗？还不是势利眼！本来温热的心，凉了下来。吴霜见乔群不说话，想逗他高兴，说：“其实，我挺爱看你耍大刀的，比戏台上的武生耍得好看。”吴霜一提耍大刀的事儿，乔群的烦恼就抛到九霄云外去了。他把毛驴套上，拉磨本来就是毛驴的事儿，是爹非得和自己较劲，这会儿乔群也不记恨爹了，继续让驴拉磨，就算给爹服个软了。
院里，月光下，乔群舞动大刀，飞身跃起，落地后陡然来个造型，刀锋朝下，两指朝上，做了一个指地问天。以前是偷偷躲在树林里，等吴霜挑水，乔群在一旁舞给吴霜看，期待着她赞许的眼神。这会儿乔群要好好耍一次大刀，让吴霜好好看看，自己的一身武艺，怎么就不如军队里一个笨蛋连副了。刀锋在月光里闪闪发光，乔群腾挪闪跳，英姿勃发，又一个优美的亮相，道：“这个叫向死而生。这是刀技的最高境界，在死亡中诞生。”吴霜拍手叫好，心里说我怎么觉得是朝着死亡，每天好好生活的意思。不过她只是想想，并没有说出来。