因此,要是你既不想被人责难,也不想让人以为自己无知,那么最好不要卖弄学问。尽量纯正地使用你所在群体的特定语言,避免大量地引用其他话语。千万不要卖弄学问。你的学识就像自己的怀表,只需放在口袋里,不必拿出来炫耀,只要让人知道你有表就行了。要是别人问你时间,你就拿出来看看,然后告诉他;要是没有人问起,你就不要像个卖表人那样不断拿出来报时。
以上我所提到的,你要记住,学识(我是指古希腊古罗马的学问)是非常有用和必要的,缺少它你就该感到羞耻。然而,与此同时,你也要小心谨慎地避免上面提到的错误和恶习。尽管我希望你对现代和古代的知识都要有所了解,可是你得记住,现代的知识远比古代的更实用,你最好能够更详细地了解现代的知识,而不是古代的状况。
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查斯特菲尔德
第11封信 学习时不忘关心政治
在学习和娱乐的过程中,你千万不要疏忽自己的最终目的,即关注欧洲的政治事务。在阅读报纸的过程中,你可以了解到各个时期、各个区域发生的各种事件,而且还要透过这些事件看到它们的本质,理清来龙去脉。
亲爱的孩子:
我收到了你2月24日的来信。你在信中提到了地震,事实上,我们这里也发生了地震,甚至比我们以前共同经历过的那些地震都要厉害。在短短的十几天时间之内,先后发生了两场地震,着实让我们心有余悸。而在你那里,天气暖和多了,温暖的阳光多多少少能够抚慰心灵,这是我们享受不到的。