接着,卫鞅就公布了改革的法令。大致的内容有官职大小和爵位高低的确定,以杀敌多少和立功大小作为标准,贵族也一样。杀一个敌人记一次功,升一级,功劳大的地位就高。田地、住宅、车马、奴婢、衣服等,随地位的高低分等级享受。在军事上没有立过功的人,就是有钱也不得铺张。百姓生产粮食和布帛多的,免除徭役。凡是因为做买卖和懒惰而贫穷的,连同妻子、儿女一起入官府为奴婢。弟兄到了成年就应当分家,各立门户,各交各的人头税。不愿分家的,每个成人加倍付税。
新法令公布后,没有军功的贵族领主失去了特权。立军功的有赏,最高的奖赏是封侯。封了侯也只是在封地里征收租税,不能直接管理老百姓。这么一来,秦国的贵族领主制度,变成了地主制度。农业生产发展了,军事力量强大了。
巨大的变化引起了贵族领主的反对。秦孝公处罚了反对新法的大臣,把卫鞅提升为大良造。
秦国土地广,人口不太多,邻近的韩、赵、魏土地少,人口密。卫鞅就请秦孝公出了赏格,叫邻国的农民到秦国来种地,给他们田地和住房。原来秦国各地的尺有长有短,斗有大有小,卫鞅把全国的度量衡规定了一个统一标准,老百姓交税、纳租、做买卖都方便多了。