接着，卫鞅就公布了改革的法令。大致的内容有官职大小和爵位高低的确定，以杀敌多少和立功大小作为标准，贵族也一样。杀一个敌人记一次功，升一级，功劳大的地位就高。田地、住宅、车马、奴婢、衣服等，随地位的高低分等级享受。在军事上没有立过功的人，就是有钱也不得铺张。百姓生产粮食和布帛多的，免除徭役。凡是因为做买卖和懒惰而贫穷的，连同妻子、儿女一起入官府为奴婢。弟兄到了成年就应当分家，各立门户，各交各的人头税。不愿分家的，每个成人加倍付税。
新法令公布后，没有军功的贵族领主失去了特权。立军功的有赏，最高的奖赏是封侯。封了侯也只是在封地里征收租税，不能直接管理老百姓。这么一来，秦国的贵族领主制度，变成了地主制度。农业生产发展了，军事力量强大了。
巨大的变化引起了贵族领主的反对。秦孝公处罚了反对新法的大臣，把卫鞅提升为大良造。
秦国土地广，人口不太多，邻近的韩、赵、魏土地少，人口密。卫鞅就请秦孝公出了赏格，叫邻国的农民到秦国来种地，给他们田地和住房。原来秦国各地的尺有长有短，斗有大有小，卫鞅把全国的度量衡规定了一个统一标准，老百姓交税、纳租、做买卖都方便多了。